PEM: het kernsymptoom van Long COVID
PEM betekent dat je klachten verergeren na fysieke óf mentale inspanning. Niet een beetje, maar disproportioneel. En niet altijd meteen: de terugval komt vaak pas uren of zelfs dagen later. Dit is geen gewone vermoeidheid. Bij normale vermoeidheid herstel je door rust te nemen. Bij PEM werkt dat niet.
Je lichaam reageert op inspanning alsof het wordt aangevallen, en heeft vervolgens dagen, soms weken nodig om te herstellen van iets kleins. PEM wordt door onderzoekers en artsen beschouwd als hét kenmerkende symptoom van Long COVID. Het komt ook voor bij ME/CVS en Q-koorts (QVS), en valt onder de noemer PAIS: Post-Acuut Infectie Syndroom.
Waarom herstelt je lichaam niet meer?
Dit is niet omdat je te weinig rust of te snel wilt. Het komt omdat je herstelmechanisme ontregeld is geraakt na de infectie. Je zenuwstelsel blijft in een staat van overleving staan. Alle energie gaat naar alert blijven, niet naar herstellen. Daardoor voelt elke prikkel als te veel en blijft je lichaam voortdurend ‘aan’.
Bij sommige mensen houden deze klachten maanden tot zelfs jaren aan. De symptomen verschillen sterk per persoon en illustreren de breedte en complexiteit van het ziektebeeld.
Wat naast pacing kan helpen
Pacing is essentieel bij Long COVID en PEM. Zonder pacing geen stabiliteit. Maar voor een grote groep is pacing op zichzelf niet genoeg om verder te komen. PEM Therapie biedt, naast pacing, een ingang via het onbewuste om het zenuwstelsel stap voor stap uit de alarmstand te helpen, via medische hypnotherapie. Het is geen vervanging van pacing of medische zorg, maar een aanvulling, gericht op het zenuwstelsel dat bij PEM uit balans is.